Nemesio Antúnez

Pintor y grabador. Nació en Santiago el 4 de mayo de 1918, falleció en la misma ciudad el 19 de mayo de 1993.

Estudió arquitectura en la Universidad Católica de Chile, donde se graduó en 1941. Sus inclinaciones artísticas se evidenciaron en los talleres de acuarela de la escuela, dirigidos por Ignacio Baixas y Miguel Venegas.

En 1943 fue becado por la Comisión Fullbright, continuando sus estudios en la Universidad de Columbia en Nueva York, donde realizó un Master en Arquitectura. La estadía en Norteamérica fue decisiva para su desarrollo plástico, ya que entre los años 1947 y 1952 se perfeccionó en la técnica del grabado en el taller del maestro William Hayter y se relacionó con los principales artistas de la época.

En Chile desarrolló una significativa labor docente destacando en la creación del Taller 99 en el año 1955 y la fundación de la Escuela de Artes de la Universidad Católica de Chile en 1959, junto a Mario Carreño y otros artistas y arquitectos.

En 1961 ocupó la dirección del Museo de Arte Contemporáneo de la Universidad de Chile.

En 1964 fue nombrado Agregado Cultural de la Embajada de Chile en Estados Unidos. Durante su estadía ejecutó el mural Corazón de los Andes para el edificio de las Naciones Unidas en Nueva York.

Entre 1969 y 1973 asumió la dirección del Museo Nacional de Bellas Artes de Chile en un período marcado por la crisis social y política por la que atravesaba el país. A fines de 1973 partió al exilio a Europa, regresando a Chile después de una década. En este nuevo período volvió a dirigir el Taller 99, dando un nuevo impulso a la práctica del grabado.

Debido a su amplia labor de difusión de las artes plásticas, fue uno de los artistas más conocidos y cercanos al público. Su carismática figura se hizo popular a través del programa de televisión Ojo con el Arte, realizado a inicios de la década de los setenta por el Canal 13 de la Universidad Católica. Este trabajo fue reeditado en 1990 por Televisión Nacional de Chile, en el microespacio Ver el Arte. Destaca también su participación en programas de la Radio de la Universidad de Chile.

En 1990 fue designado por segunda vez Director del Museo Nacional de Bellas Artes, institución que dirigió hasta su muerte.

Premios y Distinciones:

• 1956 Premio de la Crítica del Círculo de Críticos de Santiago, Chile.

• 1957 Premio Wolf al Mejor Pintor Latinoamericano en la V Bienal de Sao Paulo, Brasil.

• 1965 Premio Único, Concurso de Pintura de la Unión Panamericana, Washington, Estados Unidos.

• 1969 Medalla de Chile. Premio otorgado por el Congreso Nacional de la República de Chile, por excelencia en labores culturales, Chile.

• 1980 Premio Adquisición Museo Guggenheim de Nueva York, Estados Unidos.

• 1988 Premio del Círculo de Críticos de Arte, Santiago, Chile.

• 1990 Premiado en la categoría Cultural Educativo, por su programa Ojo con el Arte, por el Consejo Nacional de Televisión, Santiago, Chile.

• 1991 Condecoración Municipal Medalla de Santiago. Otorgada por el Alcalde de la ciudad en el marco del homenaje y exposición retrospectiva realizados en la Sala La Casona, Santiago, Chile.

• 1991 Título Alumno Honoris Causa, otorgado por la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Chile, Santiago, Chile.

• 1993 Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral. Reconocimiento póstumo otorgado por el Gobierno de Chile, Santiago, Chile.